Junya Ito

Im Januar 2019 lieh KRC Genk ihn aus, ein Jahr später wurde der Wechsel fest gemacht. Mit Genk gewann er 2018/19 die Meisterschaft, 2019 den Supercup und 2020/21 den belgischen Pokal. In der Saison 2020/21 stand er im Team der Saison, ein Jahr später war er bester Vorlagengeber der Liga und erhielt den Preis für das Tor der Saison. 2022 zog es ihn für rund zehn Millionen Euro weiter zu Stade Reims, wo er bis August 2025 spielte, ehe er für eine Ablöse zwischen 2,5 und 2,8 Millionen Euro zu Genk zurückkehrte. Über seine Klubkarriere hinweg kommt Ito auf 382 Ligaeinsätze und 69 Tore und zählt zu den wenigen japanischen Spielern, die sowohl in der J1 League als auch in der belgischen Pro League und in der französischen Ligue 1 getroffen haben.

Für die japanische Nationalmannschaft debütierte Ito 2017, mittlerweile stehen 73 Länderspiele und 16 Tore zu Buche. Mit Japan gewann er 2019 Silber beim Asian Cup, 2022 erreichte er bei der Weltmeisterschaft in Katar das Achtelfinale, 2026 stand er erneut im WM-Aufgebot und schied mit der Mannschaft gegen Brasilien aus. In Japan wurde er von der Profifußballervereinigung 2022, 2023 und 2024 jeweils in die Best XI gewählt.