Ukraine

Gegen Polen spielt die ukrainische Nationalmannschaft mit einer Schärfe, die über den Sport hinausreicht, gegen Russland bestehen sportliche Kontakte seit 2022 ohnehin nicht mehr – ein Duell, das früher die Rivalität in der Region prägte, aber keinen eigenen Namen trug. Der Verband, die Föderation ФВУ, wurde am 16. November 1991 in Kiew gegründet, wenige Monate nach einer vorbereitenden Konferenz im Juni desselben Jahres. Die Auswahl trägt seither die Landesfarben und wird als „Sinjo-schowti“, Blau-Gelb, angesprochen. Eine feste Heimspielstätte gibt es nicht. Der Palast des Sports in Kiew mit 6900 Plätzen und der Palast des Sports „Junost“ in Saporischschja teilen sich die Rolle, wobei Heimspiele der Europäischen Volleyballkonföderation (CEV) zuletzt aus Sicherheitsgründen häufiger nach Saporischschja verlegt wurden. Die grossen Titel bei Weltmeisterschaft, Olympia oder Europameisterschaft fehlen bislang, sechster Platz bei der Europameisterschaft 1993 und siebter bei der Weltmeisterschaft 2022 markieren die besten Resultate. In der zweiten Reihe der Wettbewerbe reichte es zu mehr: 2017 gewann die Mannschaft die CEV Volleyball European League mit einem 3:1 im Finale gegen Nordmazedonien, 2024 wiederholte sie den Erfolg gegen Kroatien. Zweimal, 2021 und 2023, stand man im Endspiel dieses Wettbewerbs und verlor beide Male gegen die Türkei. 2023 kam die Bronzemedaille beim FIVB Men's Volleyball Challenger Cup dazu, nach einem 3:0 gegen Chile im kleinen Finale. Kapitän Oleh Plotnytskyi, Aussenangreifer bei Sir Safety Perugia, führt eine Generation an, die ihre Vereinskarrieren mehrheitlich im Ausland bestreitet. Gespielt wird für ein Land, dessen beide Spielorte, Kiew und Saporischschja, seit Jahren unter ganz anderen Vorzeichen stehen als zu der Zeit, als der Verband 1991 gegründet wurde.