Jack Smith Park

Jack Smith Park liegt im Vorort Novar Gardens von Adelaide und ist seit 1946 Heimat des West Torrens Birkalla SC. Der Verein zog seinerzeit als West Torrens in die Anlage ein. Ursprünglich als Camden Sports Complex bekannt, trug das Gelände später den Namen Con Makris Park, bevor es zu Ehren des langjährigen Funktionärs Jack Smith umbenannt wurde. Was den Platz von anderen ausmacht, ist nicht seine Größe, sondern seine Beständigkeit. Die Kapazität beträgt rund 3000 Zuschauer. Eine Zahl, die sich über Jahrzehnte kaum verändert hat, während sich die Stadt um die Anlage herum verwandelte.

Die Spielfläche ist Kunstrasen. Diese Tatsache widerspricht gelegentlich älteren Verzeichnissen, die Naturrasen vermerken, doch die aktuelle Nutzung und die Pflege der Bahn lassen keinen Zweifel. Auf den Bildern, die den Eingangsbereich zeigen, fällt eine Bronzestatue auf. Sie stellt einen Baseballspieler in einer Wurfpose dar. Das ist ein Hinweis auf die Vielseitigkeit der Sportanlagen in der Region, auch wenn der Park heute fast ausschliesslich für den Fussball genutzt wird. Die Statue steht auf rotem Backsteinpflaster, im Hintergrund sind moderne Gebäudebögen zu sehen. Sie rahmen die Szene ein, ohne den Blick auf das eigentliche Spielfeld zu verstellen.

Der Platz ist keine architektonische Sehenswürdigkeit. Er ist ein funktionierender Ort. Ein Spieler, der hier seine Partie bestreitet, muss sich auf den gleichmässigen Abprall des Balles einstellen. Das ist der Vorteil des Kunstrasens, aber auch seine Kälte im Winter. Für den Verein bedeutet die Anlage Sicherheit. Seit der Ankunft 1946 gibt es hier ein festes Fundament. Andere Teams wie die Adelaide Galaxy nutzten den Platz ebenfalls, doch sie blieben nur Gast. Die Treue der Mitglieder und der langjährige Einsatz von Jack Smith haben den Namen festgelegt. Man muss nicht in die Geschichte der Stadt blicken, um zu verstehen, warum dieser Platz existiert. Er ist da, weil er gebraucht wird. Die Liste der ehemaligen Bezeichnungen ist ein Spiegel der Veränderungen, doch das Wesen des Ortes bleibt gleich. Wer hier spielt, spielt auf einer Fläche, die Teil der Identität des Klubs ist. Es ist kein Ort der Glanzlichter, sondern der Routine. Und in der Routine liegt die Stärke.