Спартанс приняли Данди II в рамках пятого тура группового этапа Кубка вызова и вышли победителями со счётом 1:0. Матч длился ровно сто минут, а решался всё-таки в последней трети — на девяностой минуте Р. Бленд отправил мяч в собственные ворота. До этого хозяева могли бы уже отпраздновать, если бы М. Макналти реализовал пенальти на шестнадцатой минуте. И вот здесь стало ясно, что игра не сложится для гостей так просто, как они, возможно, предполагали.
Хозяева владели мячом почти семьдесят процентов времени, создали семь угловых и нанесли семь ударов в створ. Гости отреагировали семнадцатью сейвами вратаря — ни одного из них не пришлось отражать, потому что ударов в створ не было вовсе. Один удар пришёлся мимо, да и то без шансов. К слову, это не случайно: когда команда не видит цели, она начинает искать обходные пути, а путь был только один — через оборону.
Мы давали победу хозяев с уверенностью шестьдесят девять процентов, и прогноз сбылся. Не потому что Спартанс играли лучше — хотя статистика это подтверждает, — а потому что Данди II не смогли ничего создать. Ни одной большой возможности. Ни одного удара в створ. И здесь стала видна разница в уровне, о которой обычно говорят после матча, а не во время него.
Последние результаты у обеих команд были разными, но результативность не отличалась. Спартанс только что сыграли в ноль с Гала Фэирдирн Роверс, а до того пропустили три от Дамбартона. Гости проиграли Элгин Сити со счётом 0:3, а перед тем — Монтроз, Петерхед, Формартин Юнайтед. Ни одна из команд не была в форме, но хозяева нашли свой способ выиграть. А дальше — интереснее: они не забили с пенальти, но забили потом, когда соперник уже расслабился.
Карточки — только одна жёлтая у гостей, ни одной красной, ни у кого. Удары в створ: семь против нуля. Угловые: семь против нуля. Офсайды: два против нуля. Гости не создали ни одной большой возможности, хозяева — тоже, но одна из них стала решающей. Разница в голах — одна, разница в подходах — большая. И здесь стало понятно, почему счёт оказался таким, а не каким-то другим.
