Украина U18

Артем Довбик и Роман Яремчук провели по несколько матчей за юношескую сборную Украины до восемнадцати лет, прежде чем их узнали в Болонье, «Олимпиакосе» и «Лионе» — путь этой команды обычно измеряют именно так, по тому, куда потом уходят её игроки. Начиналось всё скромно: первый официальный матч, отборочный к чемпионату Европы, сборная 14 ноября 1993 года проиграла Израилю со счётом 0:2, и первым тренером был назначен Анатолий Коньков. Постоянного дома у команды нет — сборы и игры проходят то в Киеве, где базой часто служит тренировочный центр «Динамо» в Конча-Заспе, то на стадионе «Ювілейний» в Буче, то на «Арене Львов», то на поле полтавской «Ворсклы». Форма неизменна — сине-жёлтая, как у всех сборных Украины, отсюда и разговорное «синьо-жовті», хотя отдельного узнаваемого прозвища именно за этой возрастной командой не закрепилось. Главное достижение относится к 2000 году: тогда сборная дошла до финала чемпионата Европы среди юношей до восемнадцати лет и уступила там Испании. В том составе выходили на поле игроки, которых позже узнала вся страна на взрослом уровне, — Сергій Ребров, Анатолій Тимощук, Олександр Шовковський. Год спустя, в 2001-м, турнир прошёл в последний раз в этом формате — УЕФА перевела соревнования в категорию до девятнадцати лет, — и украинцы там не вышли из группы. Оценивать эту команду по соперникам сложно: календарь у неё меняется от отбора к отбору, и постоянного принципиального противника здесь нет — куда важнее то, что через её состав каждый год проходит новое поколение, которому предстоит доказывать себя уже во взрослом футболе.