Чемпионат национальных графств (Англия) 2021/22

Чемпионат национальных графств представляет собой высший уровень соревнования для клубов, не входящих в элиту профессионального крикета Англии и Уэльса. Состязания проводятся с 1895 года и управляются Национальной ассоциацией крикета национальных графств (NCCA). До 2020 года турнир был известен под названием «Чемпионат небольших графств», однако изменение терминологии отразилось и на его современном названии.

В структуре английского крикета данный чемпионат располагается ниже профессионального County Championship и выше региональных лиг. По сложившейся системе он занимает пятый уровень, несмотря на то что официальная нумерация уровней не публикуется. Прямая связь с высшим дивизионом отсутствует: переход на статус первого класса является исключительным решением административного органа, требующим выполнения строгих финансовых и инфраструктурных критериев. Лишь несколько клубов смогли достичь этого уровня за всю историю турнира.

Соревновательный процесс включает двадцать команд, разделенных на два региональных дивизиона — Восточный и Западный. Каждый из них состоит из первой и второй групп. Команды играют друг с другом по круговой системе, набирая очки за победы и ничьи. Особое внимание уделяется показателям в первые девяносто оверсов первого иннинга, где начисляются бонусные баллы. В конце сезона победители первых дивизионов каждого региона встречаются в финальном четырехдневном матче, определяющем главного призера.

Внутри системы существует перераспределение сил: команда, занявшая последнее место в высшей группе, опускается в нижний дивизион, уступая место победителю второй группы. Такая структура обеспечивает постоянную конкуренцию и мотивацию для участников. Турнир проводится каждый год, за исключением периодов мировых войн и последних лет, когда сезон прерывался из-за пандемии.

История победителей демонстрирует стабильность лидеров среди клубов этого уровня. Наиболее титулованным клубом является Staffordshire, выигравший чемпионат четырнадцать раз. За ним следуют Buckinghamshire и Berkshire, также имеющие значительный опыт в этих соревнованиях. Текущие результаты показывают, что борьба за титул остается напряженной, особенно в финальных стадиях, где каждая игра может повлиять на итоговое распределение мест.