Финал Кубка Найт-Стоукса впервые прошёл на «Лордсе»

В четверг на «Лордсе» впервые прошёл финальный день Кубка Найт-Стоукса — турнира для крикетных команд государственных школ Великобритании. На поле, где этим летом принимали мужские и женские тесты, финал женского чемпионата мира по Т20 и финалы «Сотни», сыграли четыре школы: «Алтринчам Грэммар Скул», «Джон Хэмпден Грэммар Скул», «Пенистоун Грэммар Скул» и «Челмсфорд Каунти Хай Скул».

Кубок назван в честь Хизер Найт и Бена Стоукса — оба учились в государственных школах и оба капитанили сборной Англии в тестах. Найт и Стоукс записали видеообращения к участникам перед матчами у мальчиков и девочек.

В финале у мальчиков «Алтринчам» обыграл «Джон Хэмпден». Тренер проигравших Саймон Парберри сказал: «С игроками обращались, как на тестовом матче». Капитан «Алтринчама» Арьян Дэш добавил на послематчевой пресс-конференции на поле: «Вы видите это по телевизору, и это выглядит эффектно, но когда сам выходишь на это поле, чувствуешь совсем другое очарование».

Когда турнир запустили в апреле, заявки на участие подали более 1100 команд до 15 лет из 820 государственных школ по всей стране.

Бывший игрок сборной Англии Саджид Махмуд, а ныне руководитель крикетного направления в школе «Уильям Перкин» на западе Лондона, сказал: «Это ведь особенное событие, не так ли? Если бы несколько лет назад кто-то заговорил о том, что крикет государственных школ будут играть на родине крикета, это сочли бы безумной идеей». По его словам, перспектива попасть на «Лордс» привлекла в крикет даже учеников, прежде им не интересовавшихся.

Для государственных школ история получилась обратная: та же площадка в этот раз работала не на разбирательство, а на то, чтобы крикет из школьного зала дошёл до тех, кто раньше его не замечал.

Если формат финального дня на «Лордсе» сохранится в следующих сезонах, турнир может закрепиться как регулярный путь для школьников из государственного сектора — сектора, для которого выход на поля такого уровня прежде был скорее исключением.