Ипатинга

Ипатинга — город в штате Минас-Жерайс, где металлургия и спорт всегда шли рядом. Клуб здесь появился не стихийно, а по решению бизнесмена Итайра Мадауны, который решил профессионализировать любительский «Нову-Крузейру». Так родился «Проект Ипатинга Футебол Клубе», а сам клуб быстро получил прозвище «Тигран» — отчасти за характер, а отчасти за то, что в цветах флага города сочетались красный, синий, зелёный и белый.

Двадцать пять лет назад команда избавилась от статуса новичка, выиграв главный трофей штата. В финале 2005 года они обыграли «Крувейру» и сразу стали серьёзным игроком на региональной арене. До этого они уже забирали титулы в модуле II и модуле III, но победа над грандом изменила всё. Тренер Ней Франку, приведший команду к этому успеху, позже ушёл в «Фламенго» и «Сан-Паулу», оставив после себя след в истории бразильского футбола.

Но слава не всегда обеспечивает стабильность. В 2013 году финансовые трудности заставили клуб переехать в Белтим и выступать под именем «Белтим Эспорте Клубе». Возвращение в Ипатинга состоялось только в 2014 году, и с тех пор команда пыталась держаться на плаву. К 2022 году долг вырос до 40 миллионов реалов, и спасательным кругом стало приобретение Маркоса Ферраза через Kraken Holding. Клуб трансформировался в SAF, надеясь, что новый формат управления позволит избежать повторения прошлых кризисов.

Сейчас команда играет на стадионе «Ипатан», построенном ещё в 1982 году. Трибуны вмещают 23 тысячи зрителей, но чаще всего они не полны. Родственниками по имени считаются «Сошиал» и «Атлетико Ипатинга», а их дерби называют «Классико Вали ду Асу». Главными героями прошлого остаются вратарь Родриго Поссо, отстоявший 217 матчей, и капитан Уильям Мадуна, который вёл партнёров за собой во время золотого сезона.