НХЛ (США) 2026/27

Лига закрыта: вылета и повышения здесь нет, а место в ней покупают — новые клубы приходят через взнос за расширение и драфт, тогда как ступенью ниже работает Американская хоккейная лига. Это отличает НХЛ от европейской модели и объясняет, почему состав участников меняется медленно: сейчас в лиге 32 команды, 25 из США и семь из Канады, разведённые по Восточной и Западной конференциям, в каждой по два дивизиона.

Сезон устроен просто: 82 матча регулярного чемпионата у каждой команды, затем плей-офф на 16 клубов, где все серии играются до четырёх побед. Победитель получает Кубок Стэнли — с той самой традицией, когда имена чемпионов гравируются прямо на трофее. Действующий обладатель — «Флорида Пантерз». Рекорд принадлежит «Монреаль Канадиенс»: 24 победы.

Родословная лиги канадская, а не американская. НХЛ основали 26 ноября 1917 года в Монреале владельцы четырёх канадских клубов — «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерз», «Оттава Сенаторз» и «Квебек Булдогз», — приостановив работу Национальной хоккейной ассоциации. Первым президентом стал Фрэнк Калдер.

Из более поздних перемен на устройство лиги сильнее всего повлияли две: жёсткий потолок зарплат, введённый в сезоне 2005/06, и перекройка дивизионов в 2013/14. Именно жёсткий потолок вместе со строгим драфтом новичков отличает НХЛ от КХЛ, где потолок мягкий, а переходы игроков устроены свободнее. Отдельная примета лиги — Зимняя классика, матчи под открытым небом.