Лезернекс

Прозвище команде дал не журналист и не болельщик, а тренер Рэй Хансон, отставной офицер морской пехоты: в 1927 году он добился у военно-морского флота США разрешения называть игроков «Кожаными шеями» и держать бульдога талисманом — университет Западного Иллинойса остаётся единственным гражданским учебным заведением с таким правом.

Лучший сезон в истории программы пришёлся на 1998 год: с результатом 11–3 команда дошла до полуфинала первенства NCAA дивизиона I-AA, нынешнего FCS, и в тот же год взяла конференцию Гейтвей — один из четырёх таких титулов за пять лет. Более ранние победы в конференциях Мид-Континент и Гейтвей среди студенческих спортивных ассоциаций пришлись на 1980-е, а в Иллинойсской студенческой спортивной конференции клуб побеждал ещё до перехода в высший дивизион студенческого футбола.

С Редбердс из Иллинойс Стейт «Кожаные шеи» играют с 1904 года, и в этом многолетнем споре пока ведут — 51 победа против 48 при трёх ничьих. Через программу прошёл Родни Харрисон, будущий двукратный чемпион Супербоула и обладатель рекорда НФЛ по числу сэков среди защитников.

Два подряд сезона без единой победы, в 2022 и 2023 годах, стоили должности тренеру Майерсу Хендриксону; в 2024-м его сменил Джо Дэвис, и в том же году клуб покинул Миссури-Вэлли, где провёл шестнадцать лет, ради конференции Огайо-Вэлли.

Домашние игры команда проводит в Маккомбе, на стадионе Хэнсон-Филд, рассчитанном на 16 368 зрителей.