Япония U20

У этой сборной нет своего города и своего стадиона. Association football в Японии держит молодёжную команду при себе: базой служит национальный тренировочный центр J-Green Sakai в Осаке, а матчи разбросаны по всей стране — Экопа, «Сайтама» — там, где определит календарь очередного турнира. Команда меняется циклами вместе с возрастной категорией, и оттого у неё нет одной даты рождения — есть первая игра: 19 апреля 1959 года в Куала-Лумпуре против Сингапура, победа 4:0, отбор к молодёжному чемпионату Азии.

На чемпионат мира эта сборная впервые вышла в 1979 году, причём принимала турнир у себя и закрыла групповой этап четвёртой. Прозвище «Самурай Блю» к этому составу почти не приклеивается — его берегут для взрослой команды, а здесь чаще пишут просто Япония до 20 лет, хотя цвета те же: тёмно-синий с белым, за исключением турнира 2023 года, когда домашней сделали белую форму с красным.

Главный результат случился в 1999 году в Нигерии: финал чемпионата мира и поражение от Испании 0:4. Тренировал тогда команду Филипп Трусье. Через полтора десятилетия, в 2016-м, дошли до победы уже в Азии — переиграли Саудовскую Аравию по пенальти 5:3 после нулевой ничьей. С южнокорейской ровесницей отношения отдельные: встречи 2003 и 2019 годов на чемпионатах мира превратили обычное соседство в принципиальное дерби. Рекорд по числу игр за эту команду — на счету Синдзи Накамуры, 25 матчей за два неполных года, конец девяностых; через этот же возраст прошёл и Синдзи Кагава. Финал девяносто девятого года так и остался лучшим результатом — до титула чемпиона мира команда с тех пор не добиралась.