Джек Уиллис оценил шансы на переход в сборную Ирландии

Фланкер Тулузы Джек Уиллис, второй сезон подряд признанный лучшим игроком чемпионата Франции, назвал переход в сборную Ирландии практически нереальным — при том, что формальное право на такую смену у него есть.

29-летний Уиллис провёл 14 матчей за Англию, последний раз выходил на поле в её форме на чемпионате мира 2023 года. После ухода в Тулузу на фоне банкротства «Уоспс» в 2022 году ему разрешили выступать за англичан, находясь в другой стране, но затем перестали вызывать: Регбийный союз Англии принципиально не берёт в сборную игроков легионерских клубов.

С момента последнего матча за Англию прошло больше трёх лет — по правилам World Rugby это открывает путь в другую сборную. У Уиллиса такое право формально есть: его дед родился в Белфасте.

Препятствий на этом пути хватает. Ирландия, как и Англия, как правило не привлекает игроков, выступающих вне четырёх провинций United Rugby Championship — Ленстера, Манстера, Ольстера и Коннахта. Исключения бывали, например для Джонни Секстона, но в случае Уиллиса это крайне маловероятно: чтобы получить право на выступление, ему пришлось бы подписать контракт с одной из этих провинций. Действующий контракт с Тулузой рассчитан до 2029 года — Уиллис регулярно выводит клуб на поле в качестве капитана, и в прошлом сезоне команда взяла четвёртый чемпионский титул подряд.

Сам игрок оценивает шансы на возвращение в сборную — в любом виде — как крайне низкие.

«Я на четверть ирландец, но, полагаю, у них те же правила, что и в Англии», — сказал Уиллис.

Если это действительно так, международная карьера Уиллиса, скорее всего, завершилась на чемпионате мира 2023 года: контракт с Тулузой до 2029 года и общая позиция федераций по легионерам не оставляют реального пространства для маневра.