Flames

Sechsmal Mitregent im Big South Conference, zweimal davor allein an der Spitze: 2007 und 2008 gewannen die Liberty Flames den Titel jeweils ausschließlich für sich, ehe zwischen 2009 und 2016 in fünf weiteren Jahren die Krone stets geteilt werden musste, mit Coastal Carolina, mit Stony Brook, einmal mit Charleston Southern. Eine nationale Meisterschaft der Football Bowl Subdivision steht dagegen nicht zu Buche.

Die Mannschaft gehört zur Liberty University in Lynchburg, Virginia, die Jerry Falwell Sr. 1971 gründete; der Spielbetrieb der Football-Abteilung begann zwei Jahre später. Den Namen Flames trägt das Team seit 1974, abgeleitet vom Wahlspruch der Universität, „Knowledge Aflame“. Nach Jahren im Big South Conference und später im ASUN Conference ist die Mannschaft inzwischen Mitglied der Conference USA.

Aus dem Programm gingen Spieler hervor, die später in der NFL ankamen. Rashad Jennings bleibt mit 42 Touchdowns der erfolgreichste Läufer der Vereinsgeschichte, ehe er 2009 in den Draft ging. Malik Willis und Demario Douglas folgten ihm in jüngerer Zeit an entsprechender Stelle.

Fester Bestandteil des Kalenders ist die „Battle of the Blue Ridge“ gegen James Madison, in der die Bilanz mit 14:6 Siegen zugunsten der Gegner aus Harrisonburg steht. Gegen Coastal Carolina, mit denen man sich gleich mehrere jener geteilten Titel erspielte, führt Liberty dagegen mit 8:7.

25.000 Plätze fasst das Williams Stadium, in dem die Flames ihre Heimspiele austragen.