Buccaneers

Als die NFL 1976 nach einem Erweiterungsteam für die Golfküste Floridas suchte, entstand daraus ein Klub, dessen erste zwei Jahre zur Fußnote der Liga wurden: 26 Niederlagen in Folge, bevor 1979 überhaupt der erste Titelgewinn – der NFC Central – gelang. Die Tampa Bay Buccaneers spielen seit 1998 im Raymond James Stadium, zuvor trugen sie ihre Heimspiele im Tampa Stadium aus.

Den Ruf als seriöse Defensivmannschaft begründete Tony Dungy zwischen 1996 und 2001 mit der sogenannten Tampa-2-Verteidigung, aus der Spieler wie Warren Sapp, Derrick Brooks und Rondé Barber hervorgingen. Deren Trikotnummern 63 (Lee Roy Selmon), 47 (John Lynch) und 21 (Barber) sind heute gesperrt. Den ersten von zwei Super-Bowl-Titeln holte der Klub unter Jon Gruden: 2002 bezwang Tampa Bay in Super Bowl XXXVII die Oakland Raiders mit 48:21. Der zweite folgte 2020 mit einem 31:9 gegen die Kansas City Chiefs.

Der Klub zählt elf Mitglieder in der Pro Football Hall of Fame und dominierte zuletzt die eigene Division: Von 2021 bis 2024 sicherten sich die Buccaneers sieben NFC-South-Titel in Folge. Der schärfste Rivale bleibt dabei innerhalb der Division die Konkurrenz aus New Orleans.