Owls

Houston lebt vom Öl- und Raumfahrtgeschäft, von einer Universität, die sich selbst als kleine, forschungslastige Adresse versteht – und mitten in diesem akademischen Viertel, nahe dem Medical Center, wirft Rice University seit 1912 ein Footballteam ins Feld. Die Eulen traten zunächst unabhängig an, ehe sie 1915 der Southwest Conference als Gründungsmitglied beitraten.

Die Erfolge häufen sich vor allem in der Mitte des vergangenen Jahrhunderts: Southwest-Conference-Titel 1934, 1937, 1946, 1949, 1953 und 1957. 1946 setzten sich die Eulen im Orange Bowl mit 8:0 gegen Tennessee durch, 1953 gewannen sie den Cotton Bowl Classic gegen Alabama mit 28:6. Nach 1994, dem Jahr des letzten SWC-Titels, verging fast ein Vierteljahrhundert, bis 2013 mit dem Titel der Conference USA wieder eine Meisterschaft gelang.

Das Rice Stadium fasst heute 47.000 Zuschauer, deutlich weniger als die ursprünglichen 70.000 – seit 2006 sind die Ränge hinter den Endzonen mit Planen abgedeckt.

Unter den früheren Spielern ragt Tommy Kramer heraus; auch die Trainer John Heisman und Jess Neely sind dort vertreten. Mit Scott Abell, der im November 2024 verpflichtet wurde, führt seit 2025 ein neuer Cheftrainer das Team – zurück zu jener Universität, aus deren ersten Jahren das Programm 1912 hervorging.