League Field

League Field war ein Spielort, der lange Zeit nicht mehr existierte. Sein Standort lag in Canton, Ohio, wo er von 1905 bis 1926 als Heimstätte für die Canton Bulldogs diente. Die Struktur der Arena war einfach gehalten: wooden grandstands umschlossen das natural grass-Spielfeld für bis zu 8.000 Zuschauer. Die Gebäudeelemente sind heute verschwunden, nachdem die Arena 1927 abgerissen wurde.

Das Besondere an diesem Ort war seine Bedeutung für die Geschichte des Sports. Hier wurde 1920 die American Professional Football Association (APFA) gegründet, aus der später die NFL hervorging. Jim Thorpe, der Star-Spieler der Bulldogs, übernahm dabei die Rolle des ersten permanenten Präsidenten. Diese Gründung veränderte den Sport nachhaltig, noch bevor die Bulldogs selbst 1922 und 1923 die Meisterschaft der neuen Liga gewannen.

Die Zuneigung der Bevölkerung zu diesem Spielort war deutlich spürbar. Als Thorpe 1915 zu den Bulldogs stiess, stieg die Besucherzahl von durchschnittlich 1.500 auf bis zu 8.000 Personen. Diese Entwicklung zeigt, wie sehr sich die Gemeinde mit dem Team und dem Spielort identifizierte. Die Begegnungen mit Rivalen wie den Massillon Tigers zogen regelmässig grosse Mengen an.

Die Architektur des ursprünglichen Eingangs war schlicht, aber charakteristisch. Eine grüne Holztür mit Metallbeschlägen führte in das Gebäude, über ihr präsentierte sich ein Steinrelief als Erkennungszeichen. Die Fassade aus hellem Material wirkte bereits in frühen Fotos alt und gebrauchstüchtig, mit sichtbaren Spuren der Witterung. Ein metallener Gitterrost vor einem Fenster vermittelte den Eindruck eines durchdachten, funktionalen Bauwerks, das seinen Zweck über Jahrzehnte erfüllte, bevor es der Stadtplanung weichen musste.