Ventforet Kofu

Der Ausgangspunkt war eine Ehemaligenvereinigung der Oberschule Kofu Dai-ichi, der Kakujo-Klub, der 1965 eine Mannschaft unter dem Namen Kofu Club aufstellte. Der heutige Name geht auf das Französische zurück: vent für Wind, forêt für Wald.

In den ersten Jahren der zweiten Liga, zwischen 1999 und 2001, stand der Verein finanziell und sportlich am Rand. Dreimal in Folge Tabellenletzter, dazu eine Serie von 25 Niederlagen — in Japan sprach man vom „Übergepäck der J2".

Zehn Jahre danach kam die Saison, die in Kōfu erzählt wird. In der Liga stand die Mannschaft auf Platz 18, im Kaiserpokal schlug sie nacheinander vier Erstligisten, darunter Sagan Tosu mit 3:1 und Kashima Antlers mit 1:0. Das Endspiel gegen Sanfrecce Hiroshima endete nach Verlängerung 1:1, im Elfmeterschießen hielt Torwart Kohei Kawata, und Hideomi Yamamoto verwandelte den entscheidenden Versuch. Beide hatten zu diesem Zeitpunkt schon einen großen Teil ihrer Laufbahn in Kōfu verbracht. Der letzte Zweitligist, der den Pokal gewonnen hatte, war Tokyo im Jahr 2011.

Gespielt wird im JIT Recycle Ink Stadion, 1985 als Stadion im Kose-Sportpark eröffnet, mit Platz für 15.853 Zuschauer.

Die Gegnerschaft, die am meisten wiegt, führt aus dem Tal hinaus: Matsumoto Yamaga liegt in der Nachbarpräfektur, verbunden über die Chūō-Autobahn, die dem Duell den Namen gibt. In solchen Spielen zählt die Tabelle nicht.