Falken

Rankin M. Smith Sr. wollte Atlanta unbedingt eine Mannschaft in der noch jungen National Football League verschaffen und zahlte für die Franchise 8,5 Millionen Dollar – 1966 nahmen die Falken den Spielbetrieb auf. Nach seinem Tod ging der Klub 1989 an seinen Sohn Taylor Smith über, 2002 kaufte ihn Arthur Blank, der Mitgründer der Baumarktkette Home Depot, und führt ihn bis heute.

Zweimal erreichten die Falken den Super Bowl und verloren beide Male: 1998 gegen die Denver Broncos, 2016 nach Verlängerung gegen die New England Patriots. Jene Saison 2016 gehört auch sonst zu den prägenden – Matt Ryan wurde zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt, und Julio Jones' Fang in der NFC-Championship-Partie blieb als eine der spektakulärsten Aktionen der Vereinsgeschichte in Erinnerung. Ihren Spitznamen Dirty Birds verdanken die Falken hingegen einer einzelnen Choreografie: dem „Dirty Bird"-Tanz, den Running Back Jamal Anderson 1998 zum Markenzeichen machte.

In der NFC South ist das Verhältnis zu den New Orleans Saints seit jeher zerrüttet, während die Duelle mit den Carolina Panthers und den Tampa Bay Buccaneers eher über die Interstate-Nähe als über echte Verbissenheit definiert sind. Am Anfang all dessen stand ein Spieler, dessen Name bis heute für den Klub steht: Tommy Nobis, die allererste Draftwahl der Falken, den man in Atlanta schlicht „Mr. Falcon" nannte.