AFC U23-Asienpokal 2025/26

AFC U23 Asian Cup ist ein internationales Fußballturnier der Männer, das von der Asian Football Confederation (AFC) ausgerichtet wird. Es dient als Kontinentalmeisterschaft für U23-Nationalmannschaften und fungiert gleichzeitig als zentrale Qualifikationsrunde für das olympische Fußballturnier der Herren. Die beiden besten Mannschaften des Turniers qualifizieren sich direkt für die Olympischen Spiele; je nach Vergaberichtlinien kann auch die Drittplatzierte eine Startplatzierung erhalten.

Das Turnier wurde ursprünglich 2012 als AFC U-22 Championship ins Leben gerufen, wobei die erste Endrunde 2014 stattfand. Im Jahr 2021 erfolgte eine Umbenennung in AFC U23 Asian Cup. Seit 2024 wechselt der Modus von einem zweijährigen Rhythmus zu einem vierjährigen Zyklus, um die Olympischen Spiele besser zu begleiten. Die Endrunde beinhaltet sechzehn Teams, die in vier Gruppen mit je vier Mannschaften aufgeteilt werden. Nach der Vorrunde folgen K.-o.-Spiele mit Viertelfinale, Halbfinale, Spiel um Platz drei und dem Finale. Die Partien werden in Einzelbegegnungen an neutralen Spielorten ausgetragen.

Japan gilt als erfolgreichste Nation der Geschichte und gewann den Titel bereits dreimal, unter anderem 2016 und 2024. Das Turnier positioniert sich in der asiatischen Hierarchie unter dem senioren AFC Asian Cup, jedoch über dem AFC U20 Asian Cup, der zur FIFA U-20-Weltmeisterschaft führt. Im Gegensatz zu Vereinswettbewerben gibt es keine Auf- oder Abstiegsregelungen; die Teilnahme erfolgt über Qualifikationsrunden, die allen AFC-Mitgliedsverbänden offenstehen. Eine klare Abgrenzung besteht zudem zum Fußballturnier der Asienspiele, das vom Olympischen Rat Asiens organisiert wird und andere Altersvorschriften kennt.