AFC U23-Asienmeisterschaft - Qualifikation 2026/27

Das AFC U23-Asienpokal-Qualifikationsturnier ist eine Ausscheidungsrunde für die Auswahlmannschaften der asiatischen Verbände im Juniorenfußball. Die Begegnungen finden in einem zentralisierten Mini-Turnier-Format statt, wobei jedes Team in einer Gruppe an einem neutralen Spielort in einem einzigen Gastgeberland antritt. Die Partien werden innerhalb eines festgelegten FIFA-Fensters ausgetragen, was eine klare Struktur für den Ablauf vorgibt.

Ziel der sportlichen Auseinandersetzungen ist der Einzug ins Endrundenturnier. Aus den elf Gruppen steigen die Gruppensieger auf, ergänzt durch die vier besten Zweitplatzierten. Diese Teams qualifizieren sich für die Sechzehntelfinalrunde, die gleichzeitig als Hauptqualifikation für das olympische Männerfußballturnier dient. Dabei sichern sich die beiden besten Mannschaften der Endrunde direkten Zugang zu den Olympischen Spielen, während der Drittplatzierte in eine interkontinentale Playoff-Runde einsteigt. Diese Funktion hebt die Bedeutung dieser Altersklasse deutlich über reine Freundschaftsspiele hinaus.

Die Veranstaltung wird von der Asian Football Confederation (AFC) organisiert und richtet sich ausschließlich an männliche Spieler unter 23 Jahren. Ursprünglich als AFC U-22-Championship gestartet, wurde die Bezeichnung später angepasst, um die aktuelle Altersgrenze präzise abzubilden. Seit der Ankündigung im Mai 2024 findet das Turnier künftig im vierjährigen Rhythmus statt, um besser an den olympischen Zyklus anzubinden. Japan gilt dabei als erfolgreichster Teilnehmer mit drei Titeln, vor Irak und Usbekistan. Im Gegensatz zu anderen Pokalwettbewerben gibt es keinen Aufstieg oder Abstieg, da es sich um ein reines K.-o.-System handelt.