AFF U23-Meisterschaft 2025/26

Die AFF U23-Meisterschaft ist ein turnierbasierter Wettbewerb für Nationalmannschaften im Unter-23-Bereich, der von der ASEAN Football Federation (AFF) ausgerichtet wird. Das Turnier findet alle zwei Jahre statt und richtet sich an Auswahlteams der Mitgliedsstaaten der ASEAN-Region. Im Vergleich zu nationalen Ligensystemen gibt es hier keine Auf- oder Abstiegsregelungen, da die Teilnahme durch eine Einladung der Verbände erfolgt.

Die Austragungsform sieht vor, dass die Teams in Gruppen eingeteilt werden, deren beste Mannschaften in die Halbfinalrunde einziehen. Der eigentliche Sieger wird in Finalspielen ermittelt. Seit 2022 wird die Altersgrenze strikt bei den Unter-23-Jährigen gehalten, nachdem das Turnier davor zeitweise als U-22-Veranstaltung lief und in den Jahren 2011 ausgesetzt war. Der Wettbewerb dient primär der sportlichen Vorbereitung auf die SEA Games und die AFC U-23-Asienmeisterschaft.

Historisch gesehen war Thailand bei der Erstaustragung 2005 erfolgreich. In den jüngeren Jahren dominierte Vietnam, das die Titel in den Jahren 2022, 2023 und 2025 errang. Bei der Ausgabe 2019 siegte Indonesien. Die aktuelle Spielzeit 2025 wurde erstmals unter einem Titelsponsoring, der ASEAN U-23 Mandiri Cup, ausgetragen und fand in Indonesien statt. Zu den teilnehmenden Nationen zählen neben den genannten auch die Teams aus Kambodscha, Laos und Osttimor.

Der Wettbewerb ist klar von der Seniorenmeisterschaft der ASEAN Football Federation (AFF) sowie vom olympischen Fußballturnier der SEA Games getrennt, da dort keine Altersbeschränkungen gelten. Er stellt somit eine eigene Ebene im asiatischen Nachwuchsfußball dar, die speziell für die Entwicklung junger Talente innerhalb der südostasiatischen Gemeinschaft konzipiert ist.