WAFF-Meisterschaft U23 2025/26

Die WAFF-Meisterschaft U23 ist ein regionales Fußballturnier für Männer unter 23 Jahren, das von der West Asian Football Federation (WAFF) ausgerichtet wird. Gegründet im Jahr 2015 in Doha, Qatar, etablierte sich das Turnier als eigenständige regionale Meisterschaft, die nicht in die offizielle AFC-Pyramide integriert ist. Im Gegensatz zu kontinentalen Wettbewerben dient es nicht als Qualifikation für die Olympischen Spiele oder die AFC U-23-Asienmeisterschaft, sondern fungiert primär als Vorbereitungsturnier. Die Teilnahme ist ursprünglich auf WAFF-Mitgliedsverbände beschränkt. Zu diesen zählen unter anderem Jordanien, der Oman, die Vereinigten Arabischen Emirate, der Libanon, Irak, Saudi-Arabien, Katar, Kuwait, Bahrain, Palästina, Syrien, der Jemen und die Sowjetunion-Nachfolgestaaten. In jüngeren Ausgaben wurden jedoch auch Nicht-Mitglieder als Gäste eingeladen, darunter Australien und Südkorea. Die Anzahl der teilnehmenden Teams schwankt zwischen sechs und elf. Der Spielmodus besteht üblicherweise aus einer Gruppenphase, gefolgt von Ausscheidungsspielen um den Halbfinalplatz und dem Endspiel. Die Austragungsform war in der Vergangenheit nicht konstant. Nach der Premiere 2015 ruhte das Turnier bis 2021. Seitdem folgen die Ausgaben in regelmäßigen Abständen. Die 2025er-Ausgabe fand im Oman statt und sah acht Mannschaften in vier Gruppen an. Im Finale setzte sich der Gastgeber durch das Land des Gastgebers gegen Jordanien mit 3:1 durch. Historisch gesehen hat sich noch keine einzige Nation als Dauermeister etabliert; jedes der bisherigen Turniere wurde von einem anderen Teilnehmer gewonnen. Iran sicherte sich den Titel bei der Gründung, bevor Jordanien, Saudi-Arabien, der Irak und Südkorea folgten. Die Altersklasse U23 grenzt das Turnier klar von der Senioren-Version der WAFF-Meisterschaft ab.