Robert Jonathan Dean Jr

Was Robert Jonathan Dean Jr. besonders macht, ist der Weg zurück in die erste Liga über Umwege. Er stand 2020 auf dem MLS-SuperDraft, wurde von Orlando City an Position 39 ausgewählt – und bekam nie die Chance, sich zu zeigen: Noch vor seinem ersten Pflichtspiel wurde er wieder abgegeben. Statt aufzugeben, unterschrieb er wenige Tage später bei Birmingham Legion in der USL Championship, der zweiten Liga, und baute sich dort über mehrere Jahre eine Stammrolle auf. Erst 2023 kehrte er als freier Spieler in die MLS zurück, diesmal bei Chicago Fire, wo ihm der Klub prompt einen langfristigen Vertrag bis 2027 mit Option auf ein weiteres Jahr gab.

Seine fußballerischen Anfänge liegen in Georgia: An der Stratford Academy gewann er mit der Schulmannschaft regionale und landesweite Titel, ehe er über Georgia United ins College-Fußballsystem wechselte. Nach einer Saison bei den Wofford Terriers setzte er seine Ausbildung bei den UCF Knights fort, wo er in seinem letzten Jahr die Mannschaft als Kapitän anführte.

In Birmingham entwickelte sich Dean zum gestandenen Verteidiger der zweiten US-Liga, ehe ihn Chicago Fire verpflichtete. Für die Fire absolvierte er seither eine Reihe von Ligaeinsätzen und kam gelegentlich auch für die Reserve, Chicago Fire II, zum Einsatz. Ein Länderspiel für die USA steht bislang nicht in seiner Bilanz, ebenso wenig Titel oder individuelle Auszeichnungen – seine Geschichte ist bislang eine des beharrlichen Weiterarbeitens abseits der großen Bühne.