Rafael Alexandre da Conceição Leão

Rafael Leão begann seine Ausbildung bei Amora FC und Foot 21, ehe er 2008 in die Akademie von Sporting CP wechselte, wo er bis 2017 blieb. Im Juni 2018 wurde sein Vertrag einseitig aufgelöst, nachdem er zuvor für die B-Mannschaft und die erste Mannschaft gespielt hatte. Der Internationale Sportgerichtshof (CAS) verurteilte ihn im März 2020 dazu, Sporting 16,5 Millionen Euro Entschädigung zu zahlen.

Schon zuvor, im August 2018, war Leão ablösefrei zu Lille OSC gewechselt, wo er in 26 Spielen acht Tore erzielte. Im August 2019 folgte der Wechsel zu AC Milan für 35 Millionen Euro plus eine Beteiligung von 20 Prozent an einem künftigen Weiterverkauf. Sieben Spielzeiten blieb er in Mailand, bestritt 227 Pflichtspiele und traf 64 Mal. In diese Zeit fällt auch das schnellste Tor der Serie-A-Geschichte: Gegen Sassuolo traf er im Dezember 2020 bereits nach sechs Sekunden. In der Saison 2021/22 gewann er mit Milan den Scudetto und wurde als wertvollster Spieler sowie als Spieler der Saison ausgezeichnet; insgesamt stand er dreimal in der Mannschaft der Saison der Liga. Im August 2026 wechselte er zu Galatasaray und unterschrieb dort einen Vierjahresvertrag.

Für die portugiesische Nationalmannschaft, für die er seit 2021 aufläuft, bestritt Leão 50 Länderspiele und erzielte sechs Tore. Er nahm an den Weltmeisterschaften 2022 und 2026 sowie an der Euro 2024 teil und gewann 2025 die Nations League. Bereits 2016 hatte er mit Portugal die U17-Europameisterschaft gewonnen.