Armenien

Für den armenischen Fußball läuft alles über Jerewan: Hier sitzt der Verband, hier steht mit dem Vazgen-Sargsyan-Republikstadion 14.403 Plätze. Gegründet wurde der Verband am 18. Januar 1992, noch im selben Jahr trat die junge Auswahl in Moldau zu ihrem ersten Länderspiel an, es endete 0:0. Der FIFA schloss man sich noch 1992 an, der UEFA ein Jahr später.

Das rote Heimtrikot ist der armenischen Trikolore nachempfunden und soll für das armenische Hochland, den Überlebenskampf des Volkes, den christlichen Glauben sowie für Unabhängigkeit und Freiheit stehen; auswärts spielt die Mannschaft meist in Orange oder Weiß.

Kein Armenier hat mehr Länderspieltore erzielt als Henrikh Mkhitaryan, 32 in 95 Einsätzen, ehe es ihn zu Schachtjor Donezk, Borussia Dortmund, Manchester United, Arsenal, AS Rom und Inter Mailand zog. Die meisten Einsätze überhaupt stehen auf dem Konto von Sargis Hovsepyan, 131 zwischen 1992 und 2012 – er spielte von der Gründung des Verbands an fast zwei Jahrzehnte für die Auswahl.

Einen Titel hat die Mannschaft nie geholt, für eine Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft sich nie qualifiziert; am nächsten kam man dem großen Turnier in der Qualifikation zur Europameisterschaft 2012, die man als Gruppendritter beendete. Jünger und greifbarer ist der Erfolg von 2020/21: Armenien gewann seine Gruppe in der Liga C der Nations League und stieg in die Liga B auf.

Sportlich misst sich Armenien am meisten mit Georgien, ihre Spiele gelten als Kaukasus-Derby. Politisch schwerer wiegt die Rivalität mit Aserbaidschan, überschattet vom Konflikt um Bergkarabach – Begegnungen zwischen beiden Mannschaften bleiben jedoch selten und werden häufig gar nicht erst ausgetragen.