Carrick Rangers

Am Anfang stand kein Verein, sondern zwei Mannschaften der Sommerliga von Carrickfergus, „Barn Mills“ und „Bubbles“, die sich 1939 zusammenschlossen. Bei der Gründungsversammlung fiel der Blick der Anwesenden auf ein Porträt an der Wand, das die schottischen Glasgow Rangers zeigte – so kam der Name Carrick Rangers zustande, und mit ihm das bis heute gültige Spitzname „The Gers“.

Gespielt wird seit 1940 an der Taylors Avenue, die zunächst Barn Field hieß und erst nach einem Umbau 1952 ihren heutigen Namen erhielt. Der Weg nach oben zog sich über Jahrzehnte: 1940 die Belfast Minor League, 1943 die Northern Amateur League, 1957 der Aufstieg in die Irish League B Division, 1983 schließlich der Sprung in den Seniorenbereich. 2011 kehrte der Verein nach 16 Jahren Abwesenheit in die IFA Premiership zurück.

Der größte Erfolg der Vereinsgeschichte bleibt der Irish Cup von 1977, im Finale gegen Linfield geholt. 1993 kam der County Antrim Shield hinzu, in einem Wiederholungsspiel gegen Glentoran mit 2:1 entschieden. Die Championship 1 gewannen die Gers 2011 und 2015, jeweils verbunden mit dem Aufstieg. Ihre Rivalität mit Larne, dem East Antrim Derby, hat in dieser Ecke der Grafschaft Antrim eine eigene Geschichte für sich.

Kaum jemand ist mit dem Verein so verwachsen wie David Hilditch. Er saß dem Aufsichtsrat vor, gründete das Jugendzentrum des Klubs und wurde als Legende von Carrick Rangers geführt, bevor er mit 60 Jahren starb.