Cerezo Osaka

In der J1 League spielt der Verein aus Osaka nach wie vor um Plätze, nicht um den Titel: Meister wurde er nie, zweimal blieb es beim zweiten Rang, 2000 und 2005. Die Saison verläuft damit in dem Rahmen, den der Klub seit dem Aufstieg 1995 kennt – oberes Mittelfeld als Anspruch.

Angefangen hat das nicht in Osaka. 1957 entstand die Mannschaft als Werkself von Yanmar Diesel und war in Amagasaki in der Präfektur Hyogo beheimatet; 1965 gehörte sie zu den Gründungsmitgliedern der Japan Soccer League. Aus dieser Zeit stammen drei der vier Kaiserpokalsiege, 1968, 1970 und 1974. Die Umwandlung zum Profibetrieb kam im Dezember 1993, als Yanmar gemeinsam mit Nippon Ham und Capcom eine neue Betreibergesellschaft gründete. Den Namen Cerezo – spanisch für Kirschblüte – suchte ein öffentlicher Wettbewerb aus, und damit war die Bindung an Osaka gesetzt, samt Rosa als Vereinsfarbe und dem Beinamen Sakura.

2017 blieb bisher das dichteste Jahr: Kaiserpokal und Ligapokal in einer Saison, dazu im Frühjahr darauf der Superpokal.

Was den Verein über Japan hinaus bekannt gemacht hat, ist die Jugendabteilung. Kyogo Furuhashi kam aus ihr und ist der erfolgreichste Torschütze der Vereinsgeschichte; aus derselben Schule stammen Shinji Kagawa, der 2023 zurückkehrte, und Takumi Minamino.

Gespielt wird im Yodoko Sakura Stadium mit 24'665 Plätzen. Voll wird es vor allem, wenn Gamba Osaka anreist – das Stadtderby bleibt der Termin, an dem eine Saison hier gemessen wird.