Litauen

Kaunas ist die zweite Stadt Litauens und die Heimat des Fussballverbandes, dessen Nationalmannschaft dort 1923 ihr erstes Länderspiel bestritt – eine 0:5-Niederlage gegen Estland. Der sowjetischen Besetzung fiel auch der eigenständige Verband zum Opfer, 1991 kehrte Litauen zur FIFA zurück, 1992 zur UEFA. Seit 2022 trägt die Auswahl ihre Heimspiele wieder im Darius-und-Girėnas-Stadion in Kaunas aus, mit Platz für 15.026 Zuschauer, nachdem sie ein Jahrzehnt lang im LFF-Stadion in Vilnius gespielt hatte.

Eine Teilnahme an einer Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft blieb der Rinktinė bislang verwehrt. Ihr Rahmen ist der Baltic Cup, der älteste internationale Wettbewerb Europas: Zehnmal holte Litauen den Titel seit der Wiedereinführung 1991, dazu kommen zwei Titel aus der Vorkriegszeit. Nur Lettland zählt in diesem Turnier mehr Erfolge. Im Finale 2025 unterlag man Estland knapp mit 0:1, nachdem man zuvor Lettland im Halbfinale bezwungen hatte.

Tomas Danilevičius bleibt mit 19 Toren in 72 Spielen der erfolgreichste Torschütze der Verbandsgeschichte. Seit Januar 2023 sitzt Edgaras Jankauskas auf der Trainerbank, ein Mann, der als Stürmer den UEFA-Cup mit Porto gewann und nun bis Ende 2026 unter Vertrag steht. In der laufenden WM-Qualifikation trifft seine Mannschaft in einer Gruppe mit den Niederlanden und Polen auf übermächtige Gegner und musste sich beiden bereits geschlagen geben, gegen Malta reichte es zu einem 1:1.

Die grössten Rivalitäten trägt Litauen traditionell mit den baltischen Nachbarn Lettland und Estland aus, meist im Rahmen eben jenes Baltic Cup, den man zehnmal gewann.