Sunderland

Am 5. Mai 1973 hielt Jimmy Montgomery im Wembley-Tor einen Ball, der eigentlich schon im Netz hätte liegen müssen. Sunderland, damals nur Zweitligist, führte gegen den favorisierten Leeds United durch ein Tor von Ian Porterfield, und die Doppelparade des Torwarts wird bis heute als eine der besten Aktionen in der Geschichte des FA Cup erzählt. Der 1:0-Sieg brachte dem Klub seinen zweiten Pokalgewinn, nach 1937, als man im Finale Preston North End bezwang.

Begonnen hatte alles fast hundert Jahre zuvor, 1879, als der Lehrer James Allan einen Verein für die Schulkollegen von Sunderland and District gründete, gedacht als Freizeitausgleich. Erst 1880 wurde daraus offiziell der Sunderland Association Football Club, offen auch für Spieler außerhalb des Lehrerberufs; 1885 stellte man auf Profibetrieb um, wenig später trat man der Football League bei. Aus jener frühen Zeit stammen auch sechs englische Meistertitel, gewonnen zwischen 1892 und 1936.

Seinen heutigen Spielort, das Stadium of Light, bezieht der Klub seit 1997. Der Name erinnert an die Davy-Lampe der Bergleute, die die Region jahrzehntelang geprägt haben. 49.000 Zuschauer finden darin Platz, wenn die Mannschaft in Rot-Weiß gegen Newcastle United antritt – das Tyne-Wear-Derby gehört zu den emotionalsten Duellen im englischen Fußball und erklärt, warum der Spitzname Black Cats unter den eigenen Fans mit Nachdruck getragen wird.

Aus der klubeigenen Nachwuchsschmiede, dem Academy of Light, gingen zuletzt Spieler hervor, die Sunderland weit über die Region hinaus bekannt machten: Jordan Henderson, der später beim FC Liverpool zur Führungsfigur wurde, und Jordan Pickford, der für 28,5 Millionen Pfund zum FC Everton wechselte und damit zum teuersten britischen Torwart der Geschichte aufstieg. An dieser Ausbildungsarbeit hängt inzwischen ein guter Teil dessen, wofür der Verein steht.