The Nigel Eady County Ground

An der County Road steht ein Platz, der seinen Namen erst vor kurzem geändert hat — und zwar nicht an einen Sponsor, sondern an einen Menschen: Seit der Saison 2024/25 heißt er The Nigel Eady County Ground, nach einem langjährigen Anhänger des Vereins. Davor, von 2017 bis 2024, trug er den Namen eines Energiedienstleisters, The Energy Check County Ground. Wer die Umbenennungen nebeneinanderlegt, sieht den Unterschied sofort.

Der Verein kam nicht sofort hierher. Swindon Town FC spielte zunächst auf dem benachbarten Cricketfeld und zog erst 1896 auf den Platz um, der heute seine Heimat ist. Aus dieser Nachbarschaft stammt auch die ältere Bezeichnung Wiltshire County Ground — das Gelände war eben nicht allein dem Fußball zugedacht.

Die jüngste Veränderung betrifft den Boden selbst. Bis zum Frühjahr 2025 wurde hier auf reinem Naturrasen gespielt; danach gab der Klub den Wechsel auf SIS Grass Hybrid bekannt, eine Mischung aus gewachsenem Gras und eingearbeiteten Kunststofffasern. Der Platz sieht aus wie vorher, hält aber mehr aus — eine Antwort auf englische Winter, in denen ein Spielfeld nach November oft nicht mehr viel Rasen trägt.

Was die Adresse angeht, ist die Sache schlicht: County Road, SN1 2ED, mitten in Swindon, Wiltshire. Kein Neubau am Stadtrand, keine Anbindung über eine Umgehungsstraße — der Ground liegt dort, wo er seit dem 19. Jahrhundert liegt, und die Straße hat ihren Namen von ihm.