Windsor Park

Ein Stadion, das einmal 60 000 Menschen fasste und heute 18 434 — das ist die Geschichte des Windsor Park in Belfast. Der Platz an der Donegall Avenue ist derselbe geblieben, seit hier 1905 eröffnet wurde; der Bau hatte zwei Jahre zuvor begonnen. Was schrumpfte, war nicht das Gelände, sondern das, was man einem Zuschauer heute zumuten darf: Stehplätze wurden zu Sitzen, und aus den 55 000, die einmal beim Rekordspiel hier standen, wurde eine Zahl, die in keine moderne Rechnung mehr passt.

Der Umbau zwischen 2013 und 2016 kostete 35 Millionen Pfund und geschah nicht aus Lust an der Erneuerung, sondern weil die Anlage sonst den Anforderungen der UEFA nicht mehr genügt hätte. Mitten in diese Arbeiten fiel 2015 ein eigener Fall: In der West Stand fanden sich Risse im Mauerwerk. Die Tribüne wurde abgerissen und mit ihren 3 400 Plätzen neu errichtet — bezahlt aus einer Versicherungsleistung, nicht aus dem Budget des Umbaus.

Seit diesem Umbau trägt der Platz einen Namen, der auf sein Amt verweist: von 2016 an The National Football Stadium at Windsor Park, seit Mai 2025 mit Sponsor davor. Das Stadion gehört der Nationalmannschaft Nordirlands ebenso wie Linfield, das hier seine Heimspiele austrägt.