Am Freitagabend besiegte Bethlehem Steel den Tabellenführer Columbus Crew II mit 1:0 im MLS Next Pro. Die Gastgeber hatten sich mit dem Sieg aus der Gruppe gelöst und die Tabelle neu geordnet. Interessant wird es, wenn man den Kontrast betrachtet: Columbus stand mit 45 Punkten an der Spitze, Bethlehem mit 36 auf Platz sechs. Eine Differenz, die am Ende über die Reihenfolge entschied.
Das Spiel blieb lange geschlossen. Die ersten Karten fielen früh: R. Aoki in der 34. Minute, gefolgt von O. Benitez in der 46. Minute. Nebenbei fiel auf, dass beide Teams bereits in der ersten Halbzeit ihre ersten Wechsel vornahmen. J. Danjaji und I. Ewing kamen in der 59. Minute ins Spiel, P. Forfor und G. De Libera sechzehn Minuten später. Das Tempo veränderte sich nicht grundlegend.
Erst in der Schlussphase wurde es entscheidend. J. Griffin brachte in der 83. Minute den Treffer, der das Ergebnis festlegte. Er selbst wurde zwei Minuten später durch J. Griffin ersetzt — ein Austausch, der mehr symbolisch als taktisch wirkte. M. De Paula erhielt in der 80. Minute eine gelbe Karte, ein weiterer Unbekannter folgte in der 88. Minute. Die Gastgeber hielten das Ergebnis.
Die Tabelle änderte sich durch diesen Sieg. Bethlehem blieb auf Platz sechs mit 39 Punkten nach 26 Spielen. Columbus stürzte von der Spitze und fiel auf den zweiten Rang, immer noch mit 45 Punkten nach 25 Partien. Der Abstand verringerte sich, aber die Positionen vertauschten sich nicht.
Wir hatten eine Heimniederlage prognostiziert, mit einer Wahrscheinlichkeit von 49 Prozent. Der Vorhersage fehlte die Rechnung mit der Konzentration in der Schlussphase. Bethlehem liess nichts anbrennen, während Columbus die Führung nicht verteidigen konnte. Der Moment, in dem Griffin den Ball ins Netz brachte, war der Wendepunkt.