PNG Chiefs: Sieben Neuzugänge für NRL-Debütsaison
Der neue NRL-Klub aus Port Moresby verpflichtete binnen Monaten Stars wie Brian To'o, Jarome Luai und Joey Manu und sorgt damit für Aufsehen in der Liga.
Der NRL-Expansionsklub PNG Chiefs aus Port Moresby hat binnen weniger Monate sieben Spieler verpflichtet, die sich gegenseitig aus der Nationalmannschaft und von Topklubs kennen. Zuletzt unterschrieb vor drei Wochen der frühere Rooster Joey Manu, der aus der französischen Liga in die NRL zurückkehrt.
Auslöser der Aufmerksamkeit war der Auftritt von Brian To'o am Sonntag. Der 28-jährige Flügelstürmer der Penrith Panthers erzielte im Qualifikationsfinale gegen die Roosters den entscheidenden Versuch und sicherte damit den Sieg seines Teams. To'o ist zugleich die sechste Verpflichtung der Chiefs für die kommende Saison.
Zuerst holten sie Luai, dann den Rekordhalter und Nationalspieler Johnston. Anschließend folgten Watson, Lees und Lomax.
Klubchefin Lorna McPherson führt den Erfolg auf die Arbeit ihres Stabes und auf Steuervorteile für Spieler der Chiefs zurück. Als der Klub gegründet wurde, hatten viele Beobachter bezweifelt, dass sich überhaupt Profis für ein Team mit Sitz in Port Moresby finden würden.
„Vor sechs Monaten hat uns noch niemand interessiert, jetzt sind wir die Bösewichte“, sagt McPherson. „Wie man so sagt: Man wird gehasst, man wird verehrt, aber man wird nie ignoriert.“
Zur Kritik an der Art der Verpflichtungen sagt McPherson: „Wir halten uns strikt an die NRL-Regularien. Und wir arbeiten wirklich hart daran, einen Kader aufzubauen, der von Anfang an konkurrenzfähig ist.“
Aufgebaut wurde der Kader gemeinsam mit Trainer Willie Peters und General Manager Michael Chammas, der zuvor als Journalist gearbeitet hat. Laut den Berichten hätten sich die Chiefs zudem beinahe einen achten Spieler verpflichtet, der aus dem State-of-Origin-Kader von Canberra stammt.
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