Johnston Park

Johnston Park ist ein Ort, an dem der Sport einst auf einem Stück Land stattfand, das William Johnston von der Caledonian Coal Company gepachtet hatte. Er ebnete den Boden in den 1890er Jahren, um ihn als Spielfeld zu nutzen. Die Spieler kamen zu dieser Zeit vorwiegend aus Schottland und spielten hier, lange bevor der Ort offiziell nach ihm benannt wurde. Man nannte die Fläche zunächst „Johnson's Paddock“, ein Name, der sich bis heute in den Archiven hält.

Heute ist das Terrain als ein Platz der ersten Klasse für Fußball beschrieben. Der Rasen ist natürlich. Es gibt keine Hinweise auf technische Hilfsmittel wie Kunstrasen oder eine Heizung des Bodens. Die Schaffung der Infrastruktur geschah ohne großen Aufwand.

In den 1920er Jahren erhielt der Platz einen Spitznamen: „Wembley“. Dies geschah, als das Team der Bluebells mit acht Internationalen antrat. Diese Zeit ist Teil der Erinnerung des Ortes, auch wenn die Wirkung der vergangenen Spiele heute nur noch in den Statistiken der Liga nachzulesen ist. Der Verein kaufte das Grundstück schließlich im Jahr 1930, nachdem die Schreibweise des Namens von den Stadtbehörden von „Johnson“ auf „Johnston“ korrigiert worden war.

Das letzte große Ereignis, das sich hier abspielte, war das Finale der Northern League One im Jahr 2023. Über 1.400 Menschen sahen dabei, wie West Wallsend FC den Titel gewann. Zuvor, in den späten 1990er Jahren, war der Platz Schauplatz eines Frauen-Fußball-Finales, das von Northern NSW Horizon gegen Canberra Eclipse bestritten wurde. Die Anwesenheit des Publikums variiert je nach Bedeutung des Spiels, aber der Platz bleibt ein fester Bestandteil der Sportlandschaft der Region.