Джонстон Парк

Джонстон Парк стоит на пересечении старых дорог, где раньше шла угольная добыча, и сейчас это место по-прежнему пахнет землей и старыми матчами. Арена не выглядит как типичный стадион — она больше похожа на школьный спортплощадок, который не забыли обслужить. Трибуны здесь простые, без излишеств, но они всегда полны, когда на поле выходит местная команда.

История этого места началась в 1890-х годах, когда Уильям Джонстон расчистил участок земли, принадлежавший угледобывающей компании, и разметил на нем футбольное поле. С тех пор земля не меняла владельца — команда купила его в 1930 году, и с тех пор оно остается домашней территорией для «Уэст-Уоллесенд». В 1920-е годы здесь играли футболисты, которых называли «синими колокольчиками», и даже выезжали на международные матчи — тогда арену называли «Уэмбли» из-за силы игры.

Поле натуральное, ровное, без подогрева и синтетики. Оно выдержало многое: от детских игр до финалов региональных лиг. В 2023 году здесь прошел один из самых напряженных финалов — «Уэст-Уоллесенд» одолел соперника в пенальти. А в 1998 году на этом же поле проходил финал национальной женской лиги — тогда сборная приехала из Канберры, и на трибунах собралось больше восьмисот зрителей.

Стадион находится в районе, где раньше жили шахтеры, и это чувствуется в каждом матче. Зрители знают, за кого болеют. Здесь нет места для расслабленности — команда, которая позволяет себе расслабиться, поплатится за это. Взять 1998 год или 2023 — везде была высокая интенсивность, и каждый гол решал судьбу встречи.