НБА оштрафовала «Клипперс» на $30 млн по делу Ленарда

НБА оштрафовала «Лос-Анджелес Клипперс» на $30 млн и лишила клуб права выбора в первом раунде драфта на пять лет — с 2029 по 2033 год. Это самое суровое наказание в истории лиги. Поводом стало расследование обстоятельств подписания контракта с Каваем Ленардом в 2019 году.

Независимое расследование провела юридическая фирма Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Она установила, что клуб через четыре аффилированные компании организовывал для Ленарда источники дохода за пределами площадки и содействовал заключению спонсорских контрактов. Также «Клипперс» оплачивали личные расходы игрока и его представителей. Все эти договорённости появились уже после того, как Форвард в 2019 году подписал четырёхлетний контракт на $176,3 млн — на тот момент это была максимальная сумма, разрешённая коллективным соглашением НБА.

Скандал стал публичным год назад, когда его вскрыл журналист Пабло Торре, расследовавший события лета 2019 года. Тогда Ленард, только выигравший титул с «Торонто Рэпторс», вышел на рынок свободным агентом. На него претендовали и «Лейкерс», и «Клипперс» — выбор форварда пал на второй клуб.

Отстранения коснулись не только владельца клуба Стива Балмера, которому запрещено участвовать во всех мероприятиях НБА в течение года. На тот же срок отстранена президент по коммерческим операциям Джиллиан Цукер, на полгода — президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк. Лига также обязала Кавая Ленарда выплатить $700 млн.

Ленард — двукратный чемпион НБА (2014, 2019) и дважды признавался самым ценным игроком финальной серии плей-офф; до «Клипперс» он выступал за «Сан-Антонио Спёрс» и «Торонто Рэпторс». В НБА действует мягкий потолок зарплат: превышение лимита само по себе разрешено при уплате налога на роскошь, поэтому претензии лиги касались не суммы контракта, а именно скрытых схем его подкрепления.