Финляндия U21

Хельсинки редко ассоциируется с большим футболом — город живёт хоккеем и лёгкой атлетикой, десятилетиями принимая скорее соревнования иного рода. Именно на этой арене, вмещающей 36 200 зрителей, молодёжная сборная Финляндии и провела свои главные матчи.

Команда, которую в Финляндии называют Пиккухуухкаят, начала выступления в 1978 году, с первого розыгрыша отбора на молодёжный чемпионат Европы. Следующие три десятилетия прошли без выхода в финальную стадию, и лишь в 2009 году, при тренере Маркку Канерве, сборная впервые в истории финского юношеского футбола пробилась на крупный турнир. Группового этапа тогда не преодолели — уступили Нидерландам, Германии и России, — но сам факт участия остался в истории отдельной строкой.

После этого наступил долгий период перестроек и обидных неудач в отборах, растянувшийся больше чем на десятилетие. Вернуться на турнир удалось только в 2025 году, в Словакии, под руководством Мики Лехкосуо, а путёвку финны добыли в стыковых матчах против сборной Норвегии. В группе снова не задержались, зато уже в марте 2026 года, в отборе на чемпионат 2027 года, обыграв Сан-Марино со счётом 8:0, они показали лучшую результативность в своей истории.

Главным соперником для финской молодёжки остаётся сборная Швеции — матчи между ними в прессе называют «Северным дерби», отголоском старого противостояния двух стран далеко за пределами футбольного поля. Норвегия и Дания тоже числятся в соперниках, но той остроты, что придают встречи со шведами, эти матчи не несут.