Грузия

Когда мяч после серии пенальти в стыковом матче лёг под нужную ногу, Тбилиси праздновал выход на первый в истории чемпионат Европы — сборную Грузии со счёта 4:2 против Греции отделяло от финала турнира тридцать четыре года ожидания. Команду тогда вёл Вилли Санье, работающий с ней с 2021 года, а на поле капитаном выходил Хвича Кварацхелия, ставший в Германии одним из лучших бомбардиров турнира. На групповом этапе Евро-2024 грузины обыграли Португалию 2:0 и вышли из группы, прежде чем уступить в play-off Испании — будущему чемпиону — со счётом 1:4.

До этого триумфа за плечами федерации, отдельно созданной 15 февраля 1990 года после десятилетий существования в структурах советского футбола, была долгая история без единого крупного трофея. Первый матч независимая Грузия провела ещё до провозглашения государственной независимости — 27 мая 1990 года со сборной Литвой в Тбилиси, сыграв вничью 2:2, а в официальных турнирах команда дебютировала уже в сентябре 1994-го. Прорыв случился не в основных, а в утешительных розыгрышах: победы в Лиге наций UEFA дивизиона C в сезонах 2018/19 и 2022/23 дважды выводили команду в дивизион B, а в 2023/24 году «крестоносцы» — так называют сборную по прозвищу, закрепившемуся за ней, — впервые добрались до финального турнира Лиги наций и дошли там до полуфинала.

Играют дома «крестоносцы» на стадионе имени Бориса Пайчадзе — фигуры, чьё имя носит арена и чья футбольная слава относится ещё к советской эпохе. Рекордсменом сборной по числу матчей остаётся Гурам Кашия — 129 игр в составе национальной команды.