Кобе Старс

Сезон в Азиатской хоккейной лиге для «Кобе Старс» получился дебютным и тяжёлым: одна победа при тридцати пяти поражениях и четырёх поражениях в овертайме отправили команду на шестое, последнее место и мимо плей-офф. Клуб официально утвердили в лиге 16 мая 2025 года — и с этого момента «Кобе Старс» стали первым профессиональным хоккейным клубом Западной Японии.

Имя не новое. Под этим названием команда уже выходила на лёд в 1994 году, но Великое землетрясение Хансин-Авадзи в январе 1995-го ударило по Кобе так, что клубу стало не до хоккея высокого уровня — команда ушла в любительское существование на десятилетия. Нынешний профессиональный клуб зарегистрирован как отдельное юридическое лицо, Stars Kobe Co., Ltd., и воскресил старое имя уже на новых основаниях, без претензий на чужие титулы: с одноимённым по созвучию Никко Айс Бакс (в 2005–2007 годах называвшимся Nikkō Kobe IceBucks) «Кобе Старс» роднит только часть названия, а не история и не награды.

Состав собирали по всей Азии: китайские сборники Хоу Юян и Ван Цзин пришли из «Бейцзин Лайонз», корейское трио — Мин Чже Ли, Хи Гон Чан и Хён Со Ким — усилило оборону и атаку. Больше всех опыта в лиге у защитника Акихидэ Ватанабэ — 140 матчей. Команду принял Кэй Тоносаки, сорокатрёхлетний ветеран Азиатской лиги и бывший игрок сборной Японии, до этого семь лет тренировавший юниорскую сборную U18.

Домашние игры проходят в Порт-Айленд Спортс-центре Кобе на три тысячи мест, часть которых — временные трибуны. Трофеев у клуба пока нет ни одного.