California Classic (Vereinigte Staaten) 2026/27

Der California Classic ist ein jährlich stattfindendes Basketball-Turnier der National Basketball Association (NBA), das im Bundesstaat Kalifornien ausgetragen wird. Es dient als einer der drei offiziellen Entwicklungszweige der Sommersaison, die zusammen mit den Turnieren in Las Vegas und Salt Lake City stehen. Die Liga gründete die Veranstaltung im Jahr 2018, wobei die Sacramento Kings als primärer Gastgeber und Organisator fungieren. Ziel der Schaffung war es, frühere regionale Sommerevents zu konsolidieren und durch eine neue Struktur zu ersetzen. Die Veranstaltung befindet sich außerhalb der regulären NBA-Saison und der Play-offs und hat den Charakter eines Entwicklungswettbewerbs für junge Spieler. Sie findet typischerweise im Juli statt, zeitlich vor Beginn der Trainingscamps und dem Hauptturnier in Las Vegas. In den jüngsten Jahren hat sich das Format zu einer mehrtägigen Showcase-Veranstaltung entwickelt, die an zwei Spielorten stattfindet. Die Sacramento Kings nutzen dafür das Golden 1 Center in Sacramento, während die Golden State Warriors ihre Spiele im Chase Center in San Francisco austragen. Teilnehmer sind meist kalifornische Franchises wie die Lakers und Warriors, ergänzt durch eingeladenen Mannschaften. Die Spiele werden mit zehnminütigen Vierteln gespielt, was sich von den regulären zwölf Minuten unterscheidet und den Fokus auf die Bewertung von Neulingen und Spielern mit Zwei-Wege-Verträgen legt. Sponsoringpartner ist CarMax, weshalb das Event auch als „California Classic presented by CarMax“ bezeichnet wird. Im Gegensatz zu anderen Sommerevents gibt es hier keine offizielle Meisterschaft oder MVP-Auszeichnungen in jedem Jahr. Stattdessen dient die Austragung vor allem der Analyse der Talente. Frühere Sieger in verschiedenen Formaten waren unter anderem die Miami Heat, die Los Angeles Lakers und die Golden State Warriors. Der regionale Fokus auf den kalifornischen Markt unterscheidet das Turnier von den landesweiten Veranstaltungen und positioniert es als Vorstufe zur eigentlichen Sommersaison.