NBA Cup (Vereinigte Staaten) 2025/26

Der NBA Cup, offiziell als Emirates NBA Cup bekannt, ist ein mittelsäsonaler Basketballwettbewerb für die National Basketball Association (NBA). Er wurde im Jahr 2023 gegründet und integriert sich als eigenständiges Ereignis direkt in den regulären Spielplan der obersten professionellen Basketballliga der Vereinigten Staaten. Die Struktur folgt einem modus, der dem europäischen Fußball ähnelt: 30 Mannschaften sind in sechs Gruppen zu je fünf Teams aufgeteilt. In den Gruppenspielen im November absolviert jeder Verein vier Begegnungen. Die Gruppensieger sowie die zwei besten Gruppenzweiten qualifizieren sich für die K.o.-Runde.

Die K.o.-Phase mit Viertelfinals und Halbfinals findet im Dezember statt. Das Endspiel wird an einem neutralen Ort ausgetragen, derzeit in der T-Mobile Arena in Las Vegas. Im Gegensatz zu den anderen Turnierspielen zählen die Ergebnisse des Endspiels nicht in die reguläre Saisonwertung. Ein einzigartiges Merkmal dieses Wettbewerbs ist die direkte finanzielle Vergütung für Spieler und Trainer, die je nach erreichter Runde variiert und bis zu 500.000 Dollar für die Champions erreichen kann. Diese Prämienstruktur unterscheidet ihn deutlich von traditionellen Pokalwettbewerben oder der Meisterschaftsrunde. Nach einer Umbenennung im Februar 2024 durch einen Sponsoring-Vertrag mit Emirates Airline ist er nun unter diesem Namen bekannt. Der Wettbewerb soll die Attraktivität der Mittelsaison steigern und bietet eine Alternative zum klassischen Playoff-Modus. Die Teams spielen dabei sowohl um den Titel als auch um die Platzierung in der Conference-Rangliste. Die Organisation stützt sich auf die Entscheidung der Liga-Gouverneure, die den Start einstimmig befürworteten. Durch die Kombination aus Gruppenphase und Finalturnier entsteht ein dynamisches Format, das die Ligakonkurrenz über den gesamten Zeitraum der Spielzeit hinweg intensiviert.