NBA-In-Season-Turnier (Vereinigte Staaten) 2023/24

Das Emirates NBA Cup, vormals als NBA In-Season Tournament bekannt, ist eine Initiative der National Basketball Association, die 2023 eingeführt wurde. Es füllt eine Lücke in der Saisonstruktur, indem es einen intensiven Wettbewerb zwischen dem Start der Spielzeit und der All-Star-Unterbrechung bietet. Im Gegensatz zu anderen Turnieren ist es kein separates Liga-System, sondern fest in den regulären Spielplan der NBA eingebunden. Alle 30 Mannschaften der Liga nehmen teil. Die Austragung erfolgt in zwei Phasen. Zunächst wird eine Gruppenphase gespielt, in der die Teams in sechs Gruppen zu je fünf Mannschaften eingeteilt sind. Dabei bestreitet jede Mannschaft vier Spiele gegen die Gruppengegner an Dienstagen und Freitagen im November. Diese Partien fließen in die regulären Tabellenplatzierungen ein. Aus dieser Phase qualifizieren sich die Gruppensieger sowie die zwei besten Gruppenzweiten für die K.-o.-Runde. Die anschließenden Viertelfinals und Halbfinals werden im K.-o.-System ausgetragen und zählen ebenfalls zum regulären Spielbetrieb. Das Finale wird hingegen an einem neutralen Ort, der T-Mobile Arena in Las Vegas, ausgetragen. Dieses entscheidende Spiel geht nicht in die regulären Statistiken ein. Als Anreiz für die Teilnehmer dienen eine spezielle Trophäe sowie Bargeldprämien für die Spieler, die auf ihren Turnierleistungen basieren. Die NBA fungiert dabei als geschlossenes System ohne Auf- oder Abstieg. Während die Playoffs im Frühling um die Meisterschaft in einer Best-of-Seven-Serie entscheiden, hat dieses Turnier eine eigene Identität. Es bietet eine zusätzliche Ebene der Konkurrenz, die von Fans und Experten als Bereicherung des Spieljahres wahrgenommen wird. Die hohe Dichte an knappen Ergebnissen unterstreicht die Bedeutung dieses neuen Formatansatzes für die Liga.