COSAFA-Pokal 2025/26

Der COSAFA-Pokal ist das führende Seniorenturnier für Männerfußballnationalmannschaften in der Region des Council of Southern Africa Football Associations. Die Veranstaltung wurde 1997 ins Leben gerufen und ersetzte den zuvor ausgetragenen Southern Africa Cup. Der Verband selbst existiert bereits seit 1983, womit die Struktur die Wurzeln des aktuellen Wettbewerbs vorgibt. Im Gegensatz zu anderen regionalen Turnieren dient dieser Pokal nicht als Qualifikation für die afrikanische Kontinentalmeisterschaft oder die CAF Confederation Cup. Somit bleibt er ein eigenständiges regionales Benchmarking für die Teams Südafrikas.

Ein charakteristisches Merkmal des Formats ist die Konzentration auf einen einzigen Austragungsort. Seit 2008 wird die Endrunde zumeist an einem Ort gebündelt, wobei die Teams zunächst in Gruppen eingeteilt werden. Die Gruppensieger ziehen in die Halbfinals ein, wo über weitere Plätze und den Titel entschieden wird. Bisher nahmen durchschnittlich vierzehn Mannschaften teil, die alle Mitglieder des Verbands repräsentieren. Die Teilnehmerzahl kann jedoch durch Absagen oder Gast invitations variieren. Es gibt keinen Aufstieg oder Abstieg, da die Teilnahme allein auf der regionalen Mitgliedschaft beruht.

Zambia gilt als die erfolgreichste Nationalmannschaft mit insgesamt sieben Titeln, darunter Erfolge in den Jahren 1997, 1998, 2006, 2013, 2019, 2022 sowie 2023. Auch Zimbabwe konnte sich mit sechs Siegen deutlich absetzen. Im Jahr 2025 sicherte sich Angola den aktuellen Meistertitel, nachdem es im Finale gegen Südafrika mit drei zu null triumphierte. Der Wettbewerb litt in der Vergangenheit unter finanziellen und logistischen Problemen, was zu Aussetzern zwischen 2010 und 2014 führte. Zusätzlich wurde die Ausgabe 2020 aufgrund der Pandemie verschoben. In jüngerer Zeit wird das Turnier unter dem Namen Hollywoodbets COSAFA Cup ausgetragen, was Sponsoring-Aspekte deutlich macht.