Kirin Cup 2022/23

Das Kirin Cup ist ein internationales Einladungsturnier, das seit 1978 von der Japan Football Association (JFA) ausgerichtet wird. Ursprünglich als Japan Cup bezeichnet, konzentrierte sich die Austragung ab 1992 ausschließlich auf Nationalmannschaften. Japan ist mit elf Titeln der erfolgreichste Teilnehmer des Wettbewerbs. Das Format unterliegt einem Wandel: Bis 2015 entschied eine Gruppenphase ohne Finale über den Sieg. Seit 2016 absolvieren die vier teilnehmenden Nationen ein Turnier mit Halbfinale, Spiel um Platz drei und dem Endspiel. Die Mannschaften stammen dabei nicht nur aus der Region, sondern werden weltweit eingeladen, sodass Teams aus Süd- und Afrika regelmäßig Gast sind. Der Wettbewerb dient der Nationalmannschaft Japans als Vorbereitung auf offizielle Pflichtspiele und unterscheidet sich damit von der regionalen EAFF E-1 Football Championship, die ein echtes Meisterschaftsformat für ostasiatische Länder darstellt. Die Sponsorenschaft durch Kirin Holdings prägt den Namen des Turniers, das in der Vergangenheit auch als Kirin Challenge Cup in weiteren Kontexten bekannt war, aber im eigentlichen Turnierbetrieb als eigenständige Veranstaltung gilt. Die letzte Austragung fand 2022 statt, wobei sich die tunesische Nationalmannschaft durchsetzen konnte. Die nächste edition ist für Oktober 2026 geplant, wobei die Teilnehmerliste bereits feststeht. Es handelt sich hierbei um ein Format, das speziell die japanische Auswahl auf internationale Herausforderungen vorbereitet, ohne den Druck eines regulären Qualifikationsspiels zu erzeugen. Die Struktur des Turniers ermöglicht es, verschiedene Spielstile und Gegner kennenzulernen, was für die lange Term