Im Group Stage der MLS Next Pro trafen Bethlehem Steel und New York City II am 20. September 2026 aufeinander. Das Spiel endete 1:1 nach regulärer Spielzeit, im Elfmeterschießen hatte die Heimmannschaft die bessere Nerven. C. Flax und J. Suchecki trafen für Bethlehem, während R. Uzcategui für die Gäste verwandelte. Die Schützenreihen endeten bei 2:1 für die Heimmannschaft.
Die Partie entwickelte sich über weite Strecken ausgeglichen. D. Kerr brachte Bethlehem in der 43. Minute in Führung, K. LeBlanc glich in der 52. Minute aus. Nebenbei fiel auf, wie viele Gelbe Karten verteilt wurden: A. Campos, P. Molinari, G. Martinez, L. Sunjic, J. Ruf und K. LeBlanc sahen die Platte. G. Martinez erhielt in der 82. Minute sogar die Rote Karte und verließ das Feld.
Im Elfmeterschießen zückte nach der Pause niemand besonders zackig. C. Flax und J. Suchecki trafen sicher für Bethlehem Steel, P. Molinari, T. Gladstone, G. Sequera, K. Pierre, J. Lopez und K. Moore scheiterten. Für New York City II verwandelte nur R. Uzcategui, alle anderen scheiterten. Interessant wird es bei der Bilanz: Bethlehem vergab weniger Chancen als erwartet.
Die Tabellenpositionen blieben unverändert. Bethlehem Steel liegt weiter auf Platz 10 mit 42 Punkten nach 27 Spielen. New York City II festigte mit 45 Punkten Platz 6. Beide Mannschaften haben weiterhin null Unentschieden in der Saison, dieses Ergebnis ändert daran nichts.
Die Heimmannschaft zog aus der Begegnung mehr Punkte als erwartet. In den letzten Spielen zeigte Bethlehem Steel eine durchwachsene Serie: Siege gegen Chicago United und Columbus Crew II, aber auch Niederlagen bei Connecticut und gegen New England II. Der Sieg im Elfmeterschießen beendet keine Siegesserie, aber er liefert vier zusätzliche Zähler.
