Peru

Ricardo Gareca hatte 1986 das Tor geschossen, das Peru aus der Weltmeisterschaft warf. Über 30 Jahre später sass er als Trainer auf der peruanischen Bank. Unter ihm beendete die Mannschaft eine Durststrecke von 36 Jahren: 2018 stand Peru wieder bei einer Weltmeisterschaft, zum ersten Mal seit 1982. Ein Jahr später erreichte sie unter seiner Leitung das Endspiel der Copa América 2019.

Peru hat die längere Geschichte, als die Durststrecke vermuten lässt. Die Nationalmannschaft bestritt ihr erstes offizielles Spiel am 1. November 1927. Schon bei der ersten Weltmeisterschaft 1930 schlug sie Uruguay mit 1:0. Die Copa América gewann sie 1939 im eigenen Land, 1975 ein zweites Mal.

Die Siebzigerjahre gelten als beste Zeit. 1970 und 1978 erreichte Peru das Viertelfinale, verlor aber gegen Brasilien und gegen Argentinien. Theófilo Cubillas, bester junger Spieler des Turniers von 1970 und 1972 Südamerikas Fussballer des Jahres, prägte diese Generation. Neben ihm stand Héctor Chumpitaz, der Abwehrspieler, der als Spieler die meisten Titel bei der Copa América gewann.

Die Spiele gegen Chile, den Erzrivalen, heissen «Clásico del Pacífico». Im Estadio Nacional del Perú in Lima, das 40.272 Plätze fasst, gelten sie als die Partien mit der eigenen Rechnung. Später trugen andere die Last der Tore: Paolo Guerrero ist mit 40 Treffern bester Torschütze der Geschichte, Jefferson Farfán folgt ihm.

Dass dieselbe Elf, die Gareca einst aus dem Turnier geschossen hatte, ihn später auf die Bank holte und mit ihm die Rückkehr schaffte, gehört zu den Geschichten, die «La Blanquirroja» seither begleiten.