Vissel Kobe

Am Anfang stand kein Klub aus Kobe, sondern eine halbprofessionelle Werksmannschaft des Stahlkonzerns Kawasaki im südlich gelegenen Kurashiki, Präfektur Okayama, gegründet 1966. Erst 1995 zog sie nach Kobe um und bekam den heutigen Namen — zusammengesetzt aus den englischen Wörtern für Sieg und Schiff, was auf die Hafengeschichte der Stadt zielt. 1997 folgte die Aufnahme in die J.League.

Die Farben stammen nicht aus der Frühzeit. Nach dem Insolvenzantrag im Dezember 2003 übernahm die Crimson Group den Verein, und aus den schwarz-weissen Streifen wurde das Karmesinrot des neuen Eigentümers, mit Marineblau und Gold als Beiwerk. Rakuten kaufte die Mannschaft am 6. Dezember 2014 direkt.

Gespielt wird im Noevir-Stadion Kobe, 30.132 Plätze. Der schärfste Gegner sitzt in der Nachbarschaft: gegen Gamba Osaka geht es um das Hanshin-Derby.

Der Name, der in Kobe hängen bleibt, ist Andrés Iniesta. Der spanische Weltmeister kam 2018, blieb bis 2023 und war in seinen ersten Jahren von David Villa begleitet, davor hatte Lukas Podolski hier gestürmt.