In der ersten Runde der Regular Season der J-League 2 setzte sich Iwaki zu Hause mit 2:1 gegen Imabari durch. Die Begegnung am 9. August endete mit einem knappen Sieg für die Gastgeber, die damit ihren ersten Punktgewinn der Saison einfuhren. Imabari blieb weiterhin ohne Sieg und steht weiterhin mit nur einem Punkt auf dem letzten Tabellenplatz.
Der entscheidende Moment kam in der 50. Minute, als N. Kumata für Iwaki das Führungstor erzielte. Imabari reagierte schnell und glich in der 55. Minute durch einen Elfmeter von E. Junio aus. Diese Phase bestimmte das Spiel, denn danach verlagerte sich der Fokus auf Verteidigung und Geduld. Nebenbei fiel auf, dass beide Teams früh Gelbe Karten bekamen – T. Son in der 15. Minute, R. Umeki eine Minute später.
Interessant wird es, wenn man die Zahlen betrachtet. Iwaki hatte mit 74 Angriffen und 52 Prozent Ballbesitz die Initiative, doch nur vier Treffer landeten aufs Tor. Die Gastgeber verschossen elf Schüsse, während Imabari mit fünf Treffern auf dem Ziel genauer traf. Viele Chancen, wenig Ergebnisse – das ist ein Muster, das die Gastgeber kennen dürften, wenn man ihre letzten Spiele betrachtet.
Die Auswechslungen kamen erst spät. Y. Kajiura und K. Shota wurden jeweils in der 56. und 59. Minute eingewechselt, die anderen vier Wechsel verteilten sich auf die Spielzeit ab der 81. Minute. Das deutet darauf hin, dass die Trainer erst gegen Ende die Situation einschätzen wollten. Der Platz war schwer, wie man an der späten Taktikänderung erkennen konnte.
Für Iwaki bedeutet der Sieg einen wichtigen Schritt weg von der Tabellenspitze der Absteigerkandidaten. Mit einem Punkt aus fünf Spielen und einem Torunterschied von null steht die Mannschaft immer noch auf dem 18. Platz, aber die Stimmung in der Kabine dürfte anders sein als nach der 0:2-Niederlage gegen Tokushima Vortis. Die Gastgeber gaben sich nicht auf, auch wenn sie lange Zeit nicht die bessere Mannschaft waren.
Imabari hingegen bleibt auf dem 20. und letzten Platz. Ein Unentschieden gegen Vanraure Hachinohe in der vergangenen Runde war die einzige Ausnahme nach vier Niederlagen. Der Sieg von Iwaki beendet eine lange Durststrecke für die Gastgeber und verlängert gleichzeitig die Serie ohne Sieg für Imabari. In solchen Spielen zählt die Tabelle nicht, aber sie zeigt, wo jede Mannschaft steht.