Daryl Powell und Wakefield Trinity vor historischem Halbfinale

Wakefield Trinity spielt am Samstag in Wigan um den Einzug in die Grand Final der Super League. Es ist der Abschluss einer Saison, in der die Mannschaft die reguläre Runde als Vierter beendete – so gut wie nie zuvor.

Der Weg dorthin war lang. Im Challenge-Cup-Final 1968, dem «Watersplash Final», verpasste Don Fox im Wembley eine einfache Erhöhung, die den Titel gebracht hätte. Sein Bruder Neil gehörte zur damaligen Glanzzeit des Klubs und kommt noch heute regelmässig ins neu benannte DIY Kitchens Stadium. Seit dem Endspiel-Auftritt in Wembley 1979, einer Niederlage gegen Widnes, kam Trinity nicht mehr in die Nähe solcher Höhen. 2011 überstand der Klub eine Insolvenz. 2023 stieg er aus der Super League ab, nachdem er die ersten 15 Spiele einer verkorksten Saison in Folge verloren hatte.

Mit dem Beginn der IMG-Ära schien der Rückweg schwer. Stattdessen begann der Aufschwung. Dahinter steckt eine Investition von fast 10 Millionen Pfund des örtlichen Küchenunternehmers und früheren Fans Matt Ellis. Er übernahm den Klub beim Abstieg, holte den erfahrenen Cheftrainer Daryl Powell und sah die Mannschaft im ersten Anlauf zurückkehren.

Powell erinnerte sich an die Anfänge:

Ein Finaleinzug wäre für den Klub ein historischer Einschnitt.