Leinster

Dublin ist irische Hauptstadt und Sitz mehrerer Sportarten, doch im Rugby gehört die Stadt seit Jahrzehnten einem einzigen Verein: Leinster. Der Verband, aus dem der Club hervorging, wurde am 31. Oktober 1879 gegründet, nachdem Provinzspiele in Irland bereits seit 1875 ausgetragen wurden. Bis 1995 blieb das Team Amateurverein, dann kam die Professionalisierung.

Das Stadion an der RDS Arena, derzeit unter dem Namen eines Sponsors als Laya Arena geführt, ist erst seit 2005 sportliche Heimat des Vereins. Zuvor spielte Leinster im Donnybrook Stadium; Geschäftsführer Mick Dawson zählte den Umzug später zu den besten Entscheidungen der Vereinsgeschichte. Ein 2022 unterzeichneter Vertrag sichert den Standort für 25 Jahre. Für Spiele mit hoher Nachfrage, etwa Endspiele im europäischen Wettbewerb, weicht der Verein ins Aviva Stadium mit über 51.000 Plätzen aus – die RDS Arena selbst fasst rund 18.500 Zuschauer.

Sportlich ist Leinster die dominante Kraft der irischen Provinzen. Zehnmal wurde der Verein Meister der United Rugby Championship, zuletzt 2025, und viermal gewann er den European Rugby Champions Cup. Im Finale 2012 stand mit Ulster erstmals ein rein irisches Duell auf dem Programm, das Leinster mit 42:14 für sich entschied.

Cian Healy bestritt mit 291 Einsätzen mehr Spiele für Leinster als jeder andere. Der grösste Rivale bleibt bis heute Munster, das Aufeinandertreffen der beiden Provinzen wird schlicht als das interprovinzielle Derby bezeichnet.